Ένα από τα πιο δημοφιλή βότανα, που χρησιμοποιούνται για την προστασία του ανθρώπινου οργανισμού είναι η εχινάκεια (ή εχινάτσια), το πανίσχυρο και ωφέλιμο φυτό που μας έρχεται από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού και η χρήση του είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο. Κι’ αυτό γιατί, κάθε μέρος του φυτού, από τις ρίζες μέχρι τα πέταλα είναι ιδανικά για εκμετάλλευση, αφού είναι πλούσια σε ζωτικά θρεπτικά συστατικά.
Οι πρώτοι που ανακάλυψαν την θεραπευτική αξία της εχινάκειας ήταν οι Ινδιάνοι, που τη χρησιμοποίησαν για παραπάνω από 400 χρόνια ως φάρμακο για τα τσιμπήματα των φιδιών, για πληγές ή λοιμώξεις, για κολικούς ή άλλες διαταραχές της υγείας - μέχρι την εμφάνιση των αντιβιοτικών που «σάρωσαν» τις φυσικές θεραπείες των ανθρώπων. Ωστόσο, η δημοφιλία της εχινάκειας διατηρήθηκε και τον 18ο-19ο αιώνα ενώ σταδιακά τέθηκε υπό επιστημονική μελέτη από πανεπιστήμια και ιατρικούς οργανισμούς στις ΗΠΑ, τη Γερμανία και τη Μεγάλη Βρετανία, ώστε να τεκμηριωθεί η θεραπευτική της δύναμη. Πλέον, η εχινάκεια καλλιεργείται ευρέως και στην Ευρώπη, καθώς είναι ένα από τα πιο αγαπημένα και ευρέως χρησιμοποιούμενα βότανα.
Και δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά, αφού η εχινάκεια είναι βασικό συστατικό στα φυσικά γιατρικά για το κρυολόγημα (σιρόπια για το βήχα, καραμέλες για το λαιμό) όσο και στα φυσικά συμπληρώματα διατροφής.
Ακόμα, η εχινάκεια φημίζεται για τις αντιβακτηριδιακές, αντιβιοτικές αντισηπτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που συντελούν στη θωράκιση του ανοσοποιητικού συστήματος. Το θαυματουργό φυτό βοηθά στην ενδυνάμωση της άμυνας του οργανισμού, συμβάλλει στην πρόληψη του κοινού κρυολογήματος ενώ ταυτόχρονα επιταχύνει την ανάρρωση, βοηθώντας στη μείωση των συμπτωμάτων.
Η δύναμη της εχινάκειας οφείλεται στις δραστικές, θρεπτικές ουσίες που περιέχει: πολυσακχαρίτες, αλκυλαμίδια, φλαβονοειδή, πολυφαινόλες, γλυκοπρωτεϊνες, βιταμίνη C, σελήνιο και ψευδάργυρο. Χάρη σ’ αυτό τον «εκρηκτικό» συνδυασμό ουσιών, η εχινάκεια είναι εξαιρετικά δημοφιλής και πολλοί άνθρωποι την απολαμβάνουν είτε σαν ρόφημα τσαγιού, είτε σαν συμπλήρωμα.
Τα πολλαπλά οφέλη της χρήσης της εχινάκειας μέσα από τη λήψη συμπληρωμάτων, εμφανίζονται σε διαφορετικούς τομείς του ανθρώπινου οργανισμού.
Ενδυναμώνει το ανοσοποιητικό: Η εχινάκεια συχνά αναφέρεται ως ένα φυσικό αντιβιοτικό, καθώς ενισχύει και τονώνει το ανοσοποιητικό και λεμφικό σύστημα του οργανισμού, γι’ αυτό και αποτελεί την πρώτη επιλογή όταν η άμυνα μας βάλλεται από λοιμώξεις του αναπνευστικού.
Αντιμετωπίζει το κοινό κρυολόγημα και τη γρίπη: Η εχινάκεια έχει συνδεθεί με τη μείωση της εμφάνισης, της διάρκειας και της σοβαρότητας του κοινού κρυολογήματος και της γρίπης, καθώς και των συμπτωμάτων τους, όπως του πονόλαιμου, της φαρυγγίτιδας, του βήχα και του πυρετού.
Έχει αντιφλεγμονώδη δράση: Η εχινάκεια είναι ένα «πολυεργαλείο» κατά των φλεγμονών και των μολύνσεων. Κολικοί, δερματικές παθήσεις (ψωρίαση, έρπης, ακμή) αλλά και εγκαύματα, πληγές, έλκος βρίσκουν τον «δάσκαλό» τους στην εχινάκεια. Ακόμα, η ιδιότητα της εχινάκειας να ενισχύει το ανοσοποιητικό βοηθά στην ανακούφιση της ουροδόχου κύστης από ουρολοιμώξεις ή άλλες σχετικές βακτηριακές λοιμώξεις.
Παρέχει αντισηπτική και αντιμυκητιακή δράση: Πρόσφατες τελευταίες μελέτες αναφέρουν ότι η εχινάκεια βοηθά στην πρόληψη της γήρανσης του δέρματος.
Οπωσδήποτε, η τάση του ανθρώπου να στραφεί στη φύση και τα όπλα της για την φροντίδα του οργανισμού του, δεν είναι μια απλή μόδα, αλλά μια ανάγκη να βελτιώσει την ποιότητα της ζωής του, χωρίς να «φορτώνει» το σώμα με περιττά φάρμακα. Εν τούτοις, και για την χρήση της εχινάκειας πρέπει να ακολουθούμε κάποιους κανόνες και προφυλάξεις.
Η εχινάκεια λαμβάνεται ως επί το πλείστον προληπτικά στη διάρκεια του χειμώνα, αλλά και για τον περιορισμό των συμπτωμάτων και την διάρκεια ενός κρυολογήματος, με μέγιστη περίοδο χρήσης τις 8 εβδομάδες.
Αν και δεν έχει οριστεί συνιστώμενη ημερήσια πρόληψη, είναι πιθανό η υπερδοσολογία να επιφέρει ήπιες γαστρεντερικές διαταραχές, ναυτία και ζάλη.
Η λήψη εχινάκειας αντενδείκνυται σε άτομα που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη, ηπατοπάθειες, αυτοάνοσα νοσήματα, όπως επίσης από ασθενείς που λαμβάνουν κορτικοστεροειδή, κυτοτοξικά και αντιρετροιϊκά φάρμακα.
Ακόμα, η χρήση της από παιδιά κάτω των 12 ετών, εγκύους και γυναίκες που θηλάζουν – καθώς δεν υπάρχουν στοιχεία για την ασφάλεια της λήψης της σ’ αυτές τις περιπτώσεις – συστήνεται υπό την παρακολούθηση γιατρού, ενώ θα πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή από άτομα με ατοπία ή αλλεργία σε φυτά της οικογένειας των ηλίανθων.
Τέλος, είναι σκόπιμο να θυμόμαστε ότι η εχινάκεια δρα επικουρικά και δεν αντικαθιστά άλλες ιατρικές και θεραπευτικές θεραπείες, επομένως, όπου χρειάζεται, θα πρέπει να αναζητάμε την ιατρική συμβουλή.
Μην περιμένετε λοιπόν, απευθυνθείτε στον φαρμακοποιό σας, βρείτε ποιο από τα πολλά σκευάσματα ταιριάζει στις ανάγκες σας και οχυρώστε τον οργανισμό σας, με το βότανο – πανάκεια, την εχινάκεια!
Δείτε εδώ τα Συμπληρώματα Διατροφής με Εχινάκεια.
