Η υγεία του εντέρου μας είναι πολύ πιο σημαντική απ’ ότι νομίζουμε. Δεν αφορά μόνο την καλή χώνευση και την απορρόφηση των τροφών, αλλά επηρεάζει την ενέργειά μας, την άμυνα του οργανισμού και ακόμη και τη διάθεσή μας. Όλο και πιο συχνά ακούμε τους όρους «προβιοτικά» και «πρεβιοτικά», δύο έννοιες που σχετίζονται άμεσα με την υγεία του πεπτικού μας συστήματος.
Τι είναι τα προβιοτικά;
Τα προβιοτικά είναι συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν ζωντανούς οργανισμούς (βακτήρια) και ζυμομύκητες. Οι μικροοργανισμοί αυτοί βρίσκονται φυσιολογικά και στο έντερό μας, και ωφελούν τον οργανισμό μας, ειδικά το πεπτικό σύστημα. Τα προβιοτικά που λαμβάνουμε μέσω συμπληρωμάτων ή τροφίμων είναι αντίστοιχα με αυτά που βρίσκονται στο έντερό μας και, επί της ουσίας, ενισχύουν αυτά του εντέρου.1
Σε τι βοηθούν τα προβιοτικά;
- Στην καταπολέμηση ή πρόληψη λοιμώξεων στο στομάχι ή στο έντερο
- Προλαμβάνουν ή θεραπεύουν αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένης μιας δερματολογικής πάθησης που λέγεται έκζεμα.
- Ενδεχομένως να βοηθούν την πρόληψη ή την καταπολέμηση των λοιμώξεων στον κόλπο στις γυναίκες.2
Τι είναι πρεβιοτικά;
Τα πρεβιοτικά είναι τύποι άπεπτων φυτικών ινών που αποτελούν «τροφή» για τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Συμβάλλουν στην ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των προβιοτικών, ενισχύοντας έτσι την εντερική υγεία.
Σε τι βοηθούν τα πρεβιοτικά;
- Στην βελτίωση της εντερικής κινητικότητας: Τα πρεβιοτικά αυξάνουν τον όγκο των κοπράνων και προάγουν την τακτική κένωση.
- Στην υποστήριξη της μικροχλωρίδας: Ενισχύουν την ισορροπία των ωφέλιμων βακτηρίων, γεγονός που μπορεί να μειώσει φλεγμονές και δυσάρεστα συμπτώματα όπως φούσκωμα.
- Στην παραγωγή λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας (SCFAs): Τα SCFAs που παράγονται από τη ζύμωση των πρεβιοτικών βοηθούν στη διατήρηση της υγείας του εντέρου.
Πηγές πρεβιοτικών:
- Φρούτα (π.χ., μπανάνες, μήλα)
- Λαχανικά (π.χ. πράσινα φυλλώδη λαχανικά, παντζάρια, πράσο, σπαράγγια, αγκινάρες, σκόρδο, κρεμμύδι)
- Ρίζες και άλλα (π.χ., γλυκοπατάτα, τζίντζερ)3
Ποια είναι η βασική διαφορά;
Τα πρεβιοτικά είναι ένα είδος ίνας που το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να αφομοιώσει. Τα πρεβιοτικά είναι παρόντα σε τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες, όπως φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως και αποτελούν την τροφή των προβιοτικών. Στα συμπληρώματα διατροφής τα πιο συχνά απαντούμενα πρεβιοτικά είναι οι φρουκτοολιγοσακχαρίτες, οι ολιγοσακχαρίτες, η ινουλίνη και η λακτουλόζη.
Αντίστοιχα, τα προβιοτικά αποτελούν συμβιωτικούς μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και της ζύμης, που υποστηρίζουν την υγεία και τη λειτουργία του οργανισμού. Υπάρχουν διάσπαρτα στο σώμα μας στους βλεννογόνους, στο δέρμα, στο στόμα, στον κόλπο αλλά το έντερο αποτελεί τη μεγαλύτερη σε ποικιλία και αριθμό αποικία. Στα τρόφιμα εντοπίζονται κυρίως σε όσα έχουν υποστεί ζύμωση όπως το γιαούρτι, το τουρσί, τα ζυμωμένα τυριά ή το κεφίρ.4
Αν το δούμε απλά:
Προβιοτικά = τα καλά βακτήρια
Πρεβιοτικά = η τροφή τους
Δουλεύουν συμπληρωματικά και πολλές φορές συνδυάζονται σε προϊόντα που ονομάζονται συμβιοτικά, ένας πολύ δυνατός συνδυασμός για την υγεία του εντέρου.
Τι να προσέξετε όταν αγοράζετε προβιοτικά:
- Το είδος του μικροοργανισμού (στέλεχος): Δεν είναι όλα τα προβιοτικά ίδια. Υπάρχουν διάφορα είδη και κάθε στέλεχος έχει διαφορετική δράση
- Την ποσότητα (CFUs):Τα προβιοτικά μετρώνται σε CFUs (μονάδες σχηματισμού αποικιών). Ένα καλό σκεύασμα έχει συνήθως δισεκατομμύρια CFUs. Η ακριβής ποσότητα εξαρτάται από τον λόγο που τα παίρνεις.
- Την ημερομηνία λήξης και τις συνθήκες συντήρησης: Ορισμένα προβιοτικά χρειάζονται ψύξη για να διατηρηθούν ενεργά.
- Την σύνθεση: Ορισμένα σκευάσματα περιλαμβάνουν και πρεβιοτικά – αυτά λέγονται συμβιοτικά και ενισχύουν τη δράση των προβιοτικών. Είναι συχνά καλή επιλογή.
- Την χρήση και τη διάρκεια: Η δράση των προβιοτικών είναι προσωρινή, δηλαδή λειτουργούν όσο τα παίρνουμε.
Συμπέρασμα
Η ισορροπία στο έντερό μας είναι βασικός παράγοντας για τη συνολική υγεία μας. Τα προβιοτικά και τα πρεβιοτικά είναι δύο πολύτιμοι σύμμαχοι σε αυτό. Είτε μέσω της διατροφής, είτε με τη βοήθεια ενός σωστού συμπληρώματος, μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην καθημερινότητά μας.
